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DE HAVILLAND CANADA DHC-6-300 TWIN OTTER(JA8797)
エアー北海道／函館空港（高松展望広場）

　デ・ハビランドカナダ社が単発レシプロ輸送機ＤＨＣ−３をベースに双発、ターボプロップエンジン化を図ると共に輸送力を強化した双発ターボプロップ旅客機が本機、ＤＨＣ−６ツインオッター型機です。

　本機を開発したデ・ハビランドカナダ社は、第一次世界大戦から第二次大戦、そして戦後に渡り数々の軍用機・旅客機を送り出したイギリスの航空機メーカーの老舗デハビランド社のカナダ部門として、１９４９年に単発レシプロ機ＤＨＣ−１チップマンクを開発、その後日本の南極観測でも使用されたＤＨＣ−２ビーバー型機や、１４席級に拡大、日本でも日東航空（現日本航空）で使用されたＤＨＣ−３オッター型機などの単発レシプロ輸送機、整備の悪い前線滑走路での輸送支援に従事する双発レシプロ輸送機ＤＨＣ−４カリブー型機、そして同機を大型化しターボプロップエンジン化したＤＨＣ−５バッファロー型機といった軍用輸送機など比較的小型のプロペラ輸送機メーカーとして一定の地位を占めるに至りました。

　その同社が１９６０年から開発を開始したのが本機で、単発レシプロ輸送機ＤＨＣ−３オッター型機をベースに胴体を延長すると共にエンジンを軽量強力なターボプロップエンジン化すると同時に双発化した機体案を発表、ＤＨＣ−６、愛称をオッター（かわうそ）の双発型という意味を込めてツインオッターと名付けられた機体は１９６５年５月に初飛行を果たしました。

　ベースとなったＤＨＣ−３オッター型機から支柱付の高翼式の主翼や、テーパーのない直線翼、頑丈な固定脚といった機体の構造は引き継ぎつつ、単発だったエンジンも双発化すると同時にレシプロエンジンから軽量で強力なターボプロップエンジンに換装、空いた機首部には航法用のレーダーを装備した他、機体を３ｍほど延長、座席数を２０席まで設定可能とし、主翼も大型化にあわせて２ｍ以上延長、着陸装置も固定脚の構造はそのままですが前作が尾輪式だったのに対し前車輪式に改め、垂直尾翼も外形が曲線から直線的に見直されると同時に後退角がつけられるなど細かな点で変更がみられます。

　これらの改良を加えながらも最大離陸重量であっても離陸距離はわずか４００ｍという短距離離陸性能を保持、頑丈さと信頼性、そして大きな搭載能力を有することから山岳や離島を結ぶ僻地路線には欠かせない機体となりました。

　本機の本格的な最初の量産型である１００型はプラット＆ホイットニー（Ｐ＆Ｗ）社製の＜ＰＴ−６Ａ−６＞（５７９軸馬力）を２基搭載した型で１９６５〜６８年の間に１１５機が製造されました。続いて登場したのが２００型でこのタイプは機首をさらに伸ばしてできたスペースを手荷物室としたもので１９６８〜１９６９年にかけ１１５機が製造されました。
　そして最終生産型となったのが３００型でこの型ではエンジンを強化型の＜ＰＴ−６Ａ−２７＞（６５２軸馬力）に換装、最大離陸重量も増加、あわせて座席数も２２席まで設定できるようになっています。この型は１９６９年の生産開始以来、量産が続けられ１９８０年代に入って若干ペースは落ちたものの僻地路線向け、そして軍用機等としての需要は続き最終的は１９８８年までに６１４機が生産され、シリーズ全体では８４４機が送り出された大ベストセラーとなりました。

　ちなみに本機の中にはフロートを装備した水上機型やスキーを装備した雪上機型などもあります。

　日本ではまず南西航空（現日本トランスオーシャン航空）が日本の航空法適用でＹＳ−１１型機の運航ができなくなった沖縄の離島路線向けに本機を導入を決定、１９７３年１２月から石垣〜与那国線に就航、続いて離島・辺地への航空輸送確保を目的に設立された日本近距離航空（現エアーニッポン）も導入を開始、１９７４年８月から丘珠〜稚内〜利尻線と新潟〜佐渡線に就航、 最盛期には南西航空４機、日本近距離航空２機の計６機が活躍しました。

　しかし、就航から２０年が経過して老朽化が進んできたこと、地方空港の整備が進みより大きな機体の発着が可能となり、また空の足が普及し輸送力も不足していたことなどを理由にまず日本トランスオーシャン航空から離島路線を引き継いだ琉球エアコミューターが後継となるＤＨＣ−８−１００型機の導入にあわせて退役を進めて２００２年までに全機が退役しました。

　一方、エアーニッポンから北海道の離島路線を引き継いだエアー北海道で活躍する２機もやはり老朽化が進み、利尻空港の拡張でより大型の機材が就航可能となったことから１機が先に退役、残る１機が日本の離島路線を支えたツインオッター最後の空路、函館〜奥尻線で活躍を続けていましたが奥尻空港も拡張工事が完了する２００６年３月でその運航にピリオドが打たれることとなり、現在最後の１機（ＪＡ８７９７）には「さよならツインオッター」のロゴが掲示され最後の活躍を続けています。

デ・ハビランドカナダ　ＤＨＣ−６　ツインオッター　諸元 エアー北海道　ＤＨＣ−６−３００
項目	データ
全長：	１５．７７ｍ
全幅：	１９．８１ｍ
全高：	５．９４ｍ
最大離陸重量：	５．６７ｔ
エンジン：	プラット＆ホイットニー＜ＰＴ−６Ａ−２７＞ ６５２軸馬力×２基
巡航速度：	２８６ｋｍ
航続距離：	１２７８ｋｍ
乗員／乗客：	２人／１９人
展示室 当館で展示しておりますＹＳ−１１型機についてご案内しております。
エアー北海道 ３００型／１機運航中（１９７４〜２００６予） デ・ハビランドＤＨＣ−６−３００ （ＪＡ８７９７） 2005.12.23 函館